REMUE MENINGES

Malgré sa constitution robuste, Lùthien était rompue. Le train qu'elles avaient mené, les multiples rencontres pas toujours sympathiques l'avaient épuisées. La déception d'avoir raté Vaelin se faisait ressentir. A ce moment-là, l'elfe avait juste envie de faire une longue chasse et de dormir une semaine.

Sauf que dorénavant sa curiosité était piquée. Et voir l'évolution du dragon la fascinait. Ce n'est pas donné à tout le monde de pouvoir voir un dragon devenir adulte. Elle répondit donc au désespoir de Cassiopée par un petit sourire en coin.

En vérité, j'ai entendu dire qu'il existe une tour dans la chaîne des Ténombres. Bon, je ne sais pas où elle se trouve. Et la chaîne des Ténombres n'est pas réputée pour être accueillante. C'est ce qui rend l'aventure si intéressante ! fit-elle avec enthousiasme.

Allons en ville, prenons 2-3 jours de repos et voyons si nous pouvons trouver des indications un peu plus fiables que la simple rumeur.

Elles parvinrent aux portes d’un gros bourg ceint d’une muraille faite de lourds rondins avant la nuit. L’absence d’Issac camouflé dans la besace de Cassiopée et leur tristes mines épuisées disposèrent les gardes postés aux portes de la cité à être charitables et ils ne leur posèrent aucun problème. Bien au contraire, ils leur conseillèrent une auberge dans les quartiers ouest où elles trouvèrent une chambre à la paillasse propre et le couvert généreux.
Après une nuit tranquille et réparatrice, Isaac prit ses aises et partit chasser en se téléportant. Elles descendirent dans la salle de service où l’aubergiste, fort aimable, leur servit une soupe onctueuse et une large tranche de pain frais.

- Cette nuit m’a fait un bien fou et cet accueil est un véritable bonheur ! S’exclama Cassiopée en soupirant d’aise après avoir avalé jusqu’à la dernière miette de son repas.
Mais tout cela ne nous mène pas à la tour. Il nous faut absolument trouver un guide ou au minimum des informations plus complètes sur cette tour.

L’aubergiste questionné n’avait jamais entendu parlé d’une tour du côté de la chaîne des Ténéombres, mais il fut cependant de bon conseil en les incitant à entrer en contact avec les noctariis qui rodaient toujours du côté des lieux magiques.

-D’après toi, quel est le lieu le plus magique du bourg si on veut avoir une chance d’entrer en contact avec un noctarri ? Ils aiment rester dans les lieux sombres.

Le lieu le plus magique ? S'il y a un bâtiment religieux ici, c'est probablement là. On pourra le confirmer sur place. J'imagine que Issac et toi êtes aussi sensibles à la présence de magie. Moi, elle me donne la chair de poule.

Et effectivement, Lùthien eut un frisson à cette pensée.
Trouver des Noctarii ne serait pas une mince affaire tant ils étaient discrets et repliés sur eux-mêmes. Questionnant l'aubergiste, elles apprirent qu'un temple du panthéon de Ter est présent à la sortie du bourg. C'est donc par là qu'elles partirent.

Le temple était petit mais bien entretenu. Et les poils hérissés de l'elfe confirmèrent une forte concentration en magie. Le prêtre était un élante avec qui elles conversèrent aimablement. Il leur apprit qu'effectivement une famille Noctarii vivait pas très loin. Un groupe de 5 personnes, un couple et 3 enfants.

Elles se demandaient encore s'il fallait se rendre sur place quand l'un d'entre eux eentra dans le temple, comme à la recherche de quelque chose. Il semblait palper l'air autour de lui.

Cassiopée n’avait encore jamais vu de noctarii ou du moins elle n’en avait aucun souvenir mais tant de souvenirs manquaient à l’appel qu’elle préféra étudier le personnage qui entrait dans le temple. Les rumeurs étaient fondées et ce spécimen ne dérogeait pas à la règle. De loin, on eut pu croire à un enfant si ce n’est que son allure affirmée et sévère contrastait avec sa taille et sa légèreté apparente. Au delà de sa fragilité extérieure, il était d’une surprenante beauté. « Un bel être » pensa-t-elle.

Le regard du noctarii se planta soudain dans le sien. Derrière son teint si clair qu’il paraissait transparent, ses yeux perçants semblaient la transpercer.
Elle ne bougea pas, mais se garda bien de détourner l’attention, si bien qu’il ne put esquiver d’avancer vers elles.
Bonjour.-Dit-elle aimablement. Pardonnez mon insistance à vous voir, mais vous êtes le premier noctarii que je vois de ma vie et j’en suis réellement ravie. Mais vous-même semblez désirer entrer en contact avec nous ?
La question était directe mais la vie était toujours plus simple quand on ne s’embrouillait pas de cheminements détournés et scabreux.
Le noctarri ne parut pas se déstabiliser d’une entrée en matière si franche, il lui sourit tout en la saluant.
-Vous avez vous-même attiré mon attention. Sans doute avez-vous en vous quelque chose qui m’attire. Vous êtes en visite au temple ? Ce lieu magique est un bon lieu pour faire connaissance.
Son visage était resplendissant quand il souriait ainsi.
Il se détourna cependant afin de faire face à Lùthien.
-Je suis également honoré de vous rencontrer ma dame.

La présence du Noctarii rendait Lùthien presque malade tellement il suintait la magie. Elle ne laissa cependant rien paraitre et lui rendit un sourire charmeur et s'inclina légèrement pour le saluer.

C'est un plaisir de rencontrer un représentant de la noble race des Noctarii, fit l'elfe d'une voix mélodieuse. D'autant que nous aurions souhaiter obtenir quelques informations sur une rumeur parvenue jusqu'à nos oreilles.

Visiblement le Noctarii avait le sens de l'humour car il répondit avec un sourire :

Que vous avez bien longues d'ailleurs !

Lùthien ne put s'empêcher d'éclater de rire.

Pardon ! Cela fait tellement longtemps qu'on ne m'a pas fait ce genre de remarque ! Les humains sont le plus souvent soit fascinés soit effrayés qu'ils n'osent rarement dire l'évidence.

Cassiopée avait aussi souri. L'ambiance était étrange. A la fois détendue, comme ça peut l'être entre gens tellement différents que cette différence est sans importance, et à la fois électrique, comme si chacun étudiait l'autre pour savoir ce qu'il peut en tirer.

L'elfe proposa qu'ils sortent devant le temple pour discuter sans déranger le prêtre et l'ambiance du temple. Le Noctarii accepta avec grâce et tous les 3 s'installèrent sous un bosquet proche. Le Noctarii sembla apprécier que les jeunes femmes choisissent un lieu sombre qui lui convienne, témoignant ainsi de leur respect envers lui. Il semblait donc disposer à les écouter avec attention même si son esprit semblait en partie captivé par autre chose que les simples mots.

Les trois se présentèrent, le Noctarii s'appelant Yomeï. Les jeunes femmes expliquèrent qu'elles avaient voulu rejoindre Vaelin pour trouver des réponses pour Cassiopée dont la mémoire lui faisait défaut. Elles n'avaient évidemment pas mentionné Issac. Lùthien mentionna qu'au cours de ses divers périples en Ter Aelis, elle avait entendu parlé d'une tour dans les Ténéombres. Si c'était vrai, elles gagneraient beaucoup de temps plutôt que d'essayer d'atteindre celle du désert où elles n'étaient même pas sûres d'arriver à temps.

Yomeï se renfrogna un peu à cette mention. Cette réaction confirma l'existence de cette tour. Mais qu'allait leur dire le Noctarii ? Lùthien eut à nouveau cette sensation qu'il palpait l'air autour de lui, à la recherche de quelque chose.

Je comprends votre problème. Les Noctarii se mêlent rarement aux autres et notamment aux humains. Pourtant... Il jeta un rapide coup d'oeil à Cassiopée. Il sembla prendre une décision. Les Noctarii sont attirés par l'Essence. C'est ce qui m'a attiré vers vous. Lùthien, vous n'êtes pas une elfe normale, la magie en vous est forte et sombre. Ce n'est pas celle des elfes. Rien que pour ça, je serai tenté de vous aider en échange d'étude. Mais Cassiopée... vous avez l'air humaine et pourtant... Ce que je sens ne l'est pas ! Quelque chose s'échappe de vous, est lié à autre chose. Où est votre moitié ? demanda-t-il abruptement.

Cassiopée fut un instant déstabilisée par la question du noctarii.

-Où est ma moitié ? De quoi parlez-vous ?

Visiblement un peu hébétée par une telle interrogation, son cerveau réfléchissait à toute allure. Sans le vouloir, Yomei avait mis le doigt sur un point crucial de son état, celui qui lui donnait cette impression constante qu’une part d’elle-même manquait. Même si la présence d’Issac avait soulagé ce sentiment, il persistait.

Fronçant les sourcils, le noctarii insista.

-Oui, votre moitié ! Je ne comprends pas… Votre aura magique est dédoublée ! Pardonnez-moi d’être si intrusif mais ce que je sens en vous agit comme un aimant pour le fer. Oh ! Accepteriez-vous de loger auprès de ma famille ce soir ? Demain je vous mettrai en relation avec une personne susceptible de vous renseigner sur cette hypothétique tour ?

-Nos bagages sont à l’auberge. Répondit Cassiopée qui se tourna vers Lùthien pour capter son avis.Le filon était bien trop tentant pour ne pas en tenir compte.

Lùthien avait suivi l'échange avec une curiosité non feinte. Cette histoire de moitié éveillait quelque chose en elle. Mais rien de précis.
La proposition de Yomeï la surprit. Et l'inquiéta un peu. Cependant, elle acquiesça.

Oui, nous pourrions faire ça. Nous avons encore des choses à faire en ville, comme récupérer nos affaires et nous vous rejoindrons ici à 19h.

Le Noctarii accepta et les deux jeunes femmes repartirent.

Cet empressement envers la magie est tout de même troublant. C'est toi qui l'a le plus intrigué mais le regard qu'il a jeté sur moi n'était pas moins assoiffé. Toutefois, ça sert nos objectifs. Il n'a pas rejeté l'idée de l'existence de cette tour et visiblement il a des contacts qui peuvent avoir une idée plus précise. Je m'inquiète par contre au sujet d'Issac...

Ne sachant pas trop à quoi s'attendre, elles firent des courses comme si elles repartaient sur les routes. Lùthien ne pouvait se défaire d'une sensation de malaise aussi vérifia-t-elle ses armes.

Elles allèrent flâner en dehors du bourg pour partager un moment avec le jeune dragon.

Est-ce qu'on l'emmène ce soir ? demanda l'elfe.

-Non… J’ai très envie d’en savoir plus sur cette fichue moitié, mais j’ai aussi le pressentiment que ce noctarii attend quelque chose de nous. Il attend quelque chose de magique et de précieux et tout ce que j’ai de magique et précieux est combiné dans mon Issac pour ce qui me concerne. Je ne sais pas ce qu’il en est pour toi… Non, Issac ne doit pas se montrer si des étrangers sont dans le coin.
Rejoins nous à l’auberge Issac.

Récupérer leurs bagages somme toute très légers ne leur prit que le temps de cajoler Issac à l’abri des regards et de lui conseiller de se faire discret tout en restant en éveil. L’aubergiste leur fit bien quelques histoires pour leur désistement mais Cassiopée écourta son discours victimaire en lui tendant une petite perle de nacre pure sortie d’une de ses poches.

Étonnée, Lùthien lui fit la remarque :
-Tu en as beaucoup comme ça ?

-Je crois que j’ai bêtement transformé un petit caillou… Faisant la moue, elle ajouta…. J’aurais peut-être pu faire de l’or ! Elle se mit à rire en disant : Mais je ne l’ai pas fait volontairement…
Mes capacités sont très aléatoires…

Elles furent au rendez-vous avant l’heure et eurent la surprise de constater que le noctarri était déjà là.
Alors que la lumière commençait à décliner, elles le suivirent jusqu’à une maison troglodyte sans aucune fenêtre.
Elles passèrent la porte en se courbant, celle-ci un peu basse pour des humains l’était carrément pour des adultes d’origines elfiques. Une lumière tenue mais chaleureuse inondait la pièce.
En avançant dans l’habitat, Lùthien et Cassiopée durent être attentives à ne pas se cogner aux excroissances décoratives du plafond.
Lùthien grogna de contentement quand Yomeï leur proposa enfin de s’asseoir dans de fort confortables fauteuils de laine.
Passant dans la pièce suivante, il en revint avec un plateau de boisson en main accompagné d’une noctarii qui devait être sa femme et d'un jeune garçon.

-Je vous présente Simoa mon alliée de vie et notre fils Patheï.

Yomeï semblait fier comme un paon.

Lùthien salua courtoisement les nouveaux venus tout en se demandant si Yomeï était fier de sa famille ou fier d'avoir amené de personnes avec une aura magique si flagrante. Elle mit la question de côté et accepta le verre tendu par Simoa pendant que Patheï s'asseyait à la gauche de Cassiopée, elle-même à la gauche de l'elfe. Tout le monde prit place et ils formèrent un petit cercle, Yomeï à la droite de Lùthien.

Elle huma discrètement le breuvage, qui se révéla malheureusement sans alcool mais aussi sans danger qu'elle puisse reconnaître grâce à son odorat. D'une couleur doré peu courante, le goût était à la fois acidulé et sucré, plutôt stimulant. A sa surprise, elle apprécia.

La conversation était banale mais plaisante et l'atmosphère plutôt détendue. L'elfe remarqua bien les coups d'oeil que jetaient fréquemment les Noctarii à Cassiopée et le jeune Patheï profita même d'une blague pour toucher la Dame. Un sourire béat se dessina sur ses lèvres.

Alors qu'ils passaient à table, où quelques ajustement durent être faits pour permettre aux deux femmes aux longues jambes de se tenir confortablement, Lùthien ramena la conversation vers le but de leur voyage et donc de leur rencontre.

Oui, c'est parce que nous voulions rejoindre Vaelin par la Tour que nous sommes ici. Nous pensons pouvoir trouver des réponses aux mystères qui entourent Cassiopée dans la bibliothèque et auprès des mages. Car elle a perdu une grande partie de sa mémoire. Aller à Vaelin, rapidement, lui permettra peut-être de trouver cette fameuse moitié dont tu nous as parlé, Yomeï.

Je comprend mieux votre hâte à présent. Moi-même, je n'ai pas connaissance d'une Tour dans les Ténombres. Mais des huit Tours originelles, seules 5 sont aujourd'hui répertoriées. Alors votre espoir n'est pas nul.

Il prit un temps de réflexion tout en regardant discrètement Simoa, qui hocha imperceptiblement la tête. Lùthien étant aux aguets, elle le remarqua, ainsi que l'inspiration plus marquée que prit le Noctarii avant de poursuivre.

J'ai pris quelques renseignements en attendant ce soir. Je vois que vous avez des connaissances poussées et je ne vous mentirai donc pas. Vos... singularités magiques attisent notre curiosité d'êtres sensibles à l'Essence. Il se pencha vers Cassiopée. La puissance qui émane de toi, alors même qu'elle est tronquée, est stupéfiante. Et pourtant, nous ressentons une certaine douceur. Son fils et sa femme approuvèrent. Elle nous baigne...

L'elfe remarqua bien à quel point tous les trois semblaient détendus, cause probable de cet épanchement. Yomeï se reprit bien vite cependant et continua en se tournant vers Lùthien.

Quant à toi... Un frisson le parcourut. Ta puissance est plus sombre. Je sens bien qu'elle est bridée mais que si tu la libérais, elle pourrait être dévastatrice. C'est... exaltant.

Un sourire narquois parut sur les lèvres de Lùthien et ses yeux dorés brillèrent plus forts alors qu'une pensée la traversait.

Tu veux qu'on leur fasse une démonstration ?

Elle écarta le démon de ses pensées.

Ce n'est pas l'heure. Dors.

Et elle attendit la suite de la déclaration de Yomeï qui l'observait avec attention.

C'est pourquoi, je vous propose de venir dans notre capitale. Là, vous aurez accès à bien des connaissances et nous, nous aurons accès à vous et à votre aura magique. Qu'en pensez-vous ?

Lùthien se tourna vers Cassiopée.